Ingetogen herdenking neergekomen bommenwerper ‘Jolly Duck’
Fotograaf: Patricia Munster
Een bewogen en emotioneel beladen herdenking was het op zaterdag 22 februari 2025. Tientallen mensen waren bij de besloten bijeenkomst in de Geerpolder in Zoeterwoude om de bemanningsleden van de Amerikaanse bommenwerper met de bijnaam ‘Jolly Duck’ te herdenken. Ook de omgekomen burgerslachtoffers, getroffen door de beschietingen van het toestel 4 dagen later, werden herdacht. In het bijzijn van 3 burgemeesters uit Zoeterwoude, Zoetermeer en Leidschendam-Voorburg werden 3 kransen gelegd samen met 3 kinderen uit die gemeenten.
Naast de 12 nabestaanden van de bemanningsleden uit Amerika waren ook de nabestaanden van de burgerslachtoffers aanwezig. Tijdens de herdenking spraken zij over hun familieleden en werd er een film getoond met beelden van de laatste vlucht, waarbij menigeen moest slikken. Loco-burgemeester Astrid van Eekelen legden samen met Parmis Seidabadi, winnares van de peaceposterwedstrijd, een krans voor de omgekomen kinderen Gerrie en Jopie van Bemmelen uit Stompwijk.
Astrid van Eekelen: “Ik werd geraakt door de aangrijpende verhalen van nabestaanden en overlevenden. Deze verhalen onderstrepen het belang van vrijheid en vrede. Deze waarden moeten we met elkaar bewaken. Ik vond het een eer om erbij te zijn en ik wil de vrijwilligers en inwoners van Zoeterwoude, Zoetermeer en Stompwijk bedanken die dit gedenkwaardige moment mogelijk hebben gemaakt.”
80 jaar geleden
Op zaterdag 22 februari 1945 maakte een Amerikaanse bommenwerper een noodlanding in de Geerpolder in Zoeterwoude. Wonder boven wonder overleefden de 9 bemanningsleden van de Liberator B-24H dit. Op 26 februari besluiten de geallieerden het toestel te beschieten om te voorkomen dat het in Duitse handen zou vallen. Bij die beschieting komen 4 burgers en 1 Duitse militair om het leven. Nu precies 80 jaar later is deze gebeurtenis herdacht pal naast de plek waar het vliegtuig toentertijd naar beneden kwam.
Maandag 24 februari is de krans verplaatst en op het graf van Jopie en Gerrie van Bemmelen in Stompwijk gelegd.